Optické mechaniky slouží pro čtení a zápis optických disků. Využívány jsou ve stolních počítačích, ale také v noteboocích. Optické mechaniky se dělí na integrované, které jsou určeny k zakomponování do výpočetní techniky a na externí. Ty se k počítači nebo notebooku připojují prostřednictvím kabelu a jsou přenosné.
Na trhu existuje několik typů optických mechanik. Některé z nich slouží pouze pro čtení, jiné jsou určeny také pro zápis. Z toho zároveň plyne použití odlišných optických disků.
Nejdůležitější roli u optických mechanik sehrává optická hlava. Všechno funguje na principu laserového světla. Další podstatnou součástí jsou čočky a fotodiody. Při práci s jednotlivými typy disků jsou využívány rozdílné vlnové délky.
Optické mechaniky zapisují data na optické disky vždy od středu směrem k vnější hraně. Jejich nejčastější použití je v kombinaci s ukládáním pracovních dat, hudby, počítačových her, filmů a jiné multimediální zábavy.