Externí USB pevné disky plní stejný účel jako klasické HDD disky. Jedná se o počítačové doplňky, které slouží pro ukládání nebo zálohování dat. Slovo externí pouze vyčleňuje tuto kategorii k flexibilnímu a bleskovému použití, jelikož disky nejsou instalovány přímo do útrob počítače. Hlavním připojovacím rozhraním je právě USB port, který je uveden též v názvu této kategorie.
Tímto strohým popisem došlo pravděpodobně k osvětlení užití těchto potřebných a stále více vyhledávaných komponent. Přesto je třeba zmínit několik vlastností, které jsou při výběru externího USB pevného disku důležité. Prvním zásadním rozdílem oproti internímu disku je hlavně vnější obal tohoto produktu. Vzhledem k tomu, že je zařízení využíváno jako přenosný doplněk, je tvořen kryt především z platového nebo hliníkového obalu. Kreativitě a pestrosti se v tomto směru meze jistě nekladou. Velké množství výrobců předkládá nevídané a extravagantní modely, které se liší svými barvami nebo tvary. Mimo jiné se lze setkat i s koženými a textilními pouzdry.
Pokud pomineme vnější schránku externího USB pevného disku, je třeba si při nákupu hlídat hned tři podstatné parametry, o kterých bezpochyby rozhoduje i výsledná cena produktu.
Kromě připojení externího pevného disku prostřednictvím USB portu můžete tuto činnost provést i za pomoci FireWire konektoru. Před koupí samotného zařízení si ještě ověřte, zda komponenta podporuje Vámi využívaný operační systém. Další náležitosti jsou při volbě tohoto výdobytku již zcela nepodstatné.