Základní deska je nepostradatelným prvkem výpočetní techniky. Pomyslný středobod počítače, který je velice často označován anglickými výrazy mainboard nebo motherboard. Právě do základní desky se připojují jednotlivé komponenty tvořící funkční celkem čili plnohodnotný počítač.
Základní deska je nedílnou součástí všech zařízení spadajících do kategorie výpočetní technika. Typickým příkladem jsou stolní počítače, notebooky i servery.
Volba základní desky vychází z mnoha faktorů. Například, jak moc chcete rozšiřovat počítač v budoucnu potažmo, jak velkou počítačovou skříň chcete umístit na pracovní stůl, popřípadě vedle něj? Už jenom na základě toho lze vybrat konkrétní typy základních desek, které níže uvádíme seřazené od nejmenší po největší.
S nákupem základní desky se samozřejmě pojí i hlavní využití počítače. Půjde o kancelářskou sestavu, herní počítač nebo pracovní stanici? Z toho do jisté míry plyne volba konkrétního socketu/patice pro procesor. Volit lze mezi výrobci AMD a Intel. Dále je důležitá podpora konkrétních operačních pamětí a také dostatek slotů – mezi ty základní se řadí PCI-Express, M.2, SATA a USB. Za uvážení stojí i možnost budoucího přetaktování či integrované grafické jádro.